Wijn en fietsen, vogels en safari? Dat zijn toch merkwaardige combinaties, hoor ik iemand denken. Niet in de omgeving van Napier! De art deco stad heeft behalve een sublieme architectuur nog andere troeven in zijn toeristisch kaartspel. Een van de belangrijkste wijnregio’s van Nieuw-Zeeland, Hawke’s Bay, ligt namelijk als een warme en zonnige kraag rond Napier. Een uitstapje langs de wijngaarden is dan ook een absolute aanrader. Plak er meteen een fietstocht aan vast en geniet van het vlakke groene landschap en de weidse uitzichten.
Een andere unieke ervaring in de omgeving is een bezoek aan Cape Kidnappers, thuisbasis van de grootste jan-van-gentkolonie ter wereld. De rit ernaartoe is een compleet safari-avontuur met dramatische kliffen en steile weggetjes in een ongerepte natuur.
Pak die laptop, google op Hawke’s Bay/wine cycle tours en Cape Kidnappers/gannet colony, kies en reserveer een datum, prop de noodzakelijke rommeltjes in een rugzak en vertrek!
♥ Een fietstocht langs de wijngaarden van Hawke’s Bay
Met zijn 5.000 ha (da’s een deftige 50.000.000 m²) is Hawke’s Bay niet alleen één van de grootste maar zeker wel het oudste wijngebied van het land. De eerste wijnstokken werden er in 1851 geplant door katholieke Franse missionarissen met de simpele redenering: zonder druiven geen wijn, zonder wijn geen misviering en zonder wijn geen geslaagde maaltijd (Fransen en hun wijntraditie!). Later zou hun missiewijndomein uitgroeien tot wat nu Mission Estate Winery is.
Zo’n 175 jaar na de Franse paters telt de regio 200 wijngaarden, 76 wijnhuizen en 38 wijnkelders. Meer dan voldoende voor wekenlange proeverijen van heerlijke Merlot, Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay, Sauvignon Blanc en Pinot Gris. De druivensoorten die aan de basis liggen van die godendrankjes rijpen hier in een superklimaat: aan de ene kant zachte oceaanbriesjes, aan de andere kant de bescherming van enkele bergketens die een teveel aan regen tegenhouden. Het mag dus niet verbazen dat de wijnen van Hawke’s Bay verschillende internationale prijzen en medailles hebben gewonnen en de plekken waar die goudgele en dieprode juweeltjes groeien en bloeien moeten we dringend gaan verkennen - per fiets, uiteraard, want ‘drink en drive’ gaat niet samen!
Er ligt trouwens in de streek een netwerk van 200 km aan fietspaden in de categorie ‘Grade 1&2 - Easy Ride‘, een meevallertje in het allesbehalve vlakke Nieuw-Zeeland en we verheugen ons al op een easy peasy luie fietsrit. De opties op de site van ‘Hawke’s Bay Trails’ zijn bepaald uitgebreid tot de kleurrijke oh zo leuke beach-cruiser fietsen van Coastal Wine Cycles op ons scherm voorbijrijden. Stoere Californische bikes met een breed zadel, een klassiek stuur, brede banden en een extra mandje. We zijn verkocht!
Vanaf het centrum van Napier is het net geen 20 min rijden langs de kust richting Haumoana en het kleine kantoor van het - zoals ze zelf zeggen - ‘jonge, dynamische en leuke’ fietsverhuurbedrijf. Een hartelijk welkom van de bedrijfsleider, in het Nederlands met een Zuid-Afrikaans accent, een vaderlijke (blijkbaar wettelijk verplichte) preek over voldoende zonnecrème smeren, pet op en voldoende drinken, een korte uitleg over de routes en we kunnen starten.
Lichtgrijze laaghangende wattenproppen in de lucht en niet te warm, perfect fietsweer! In ons ijverig enthousiasme besluiten we de 3 trails op het plannetje te fietsen, van blauw naar paars en geel. Op een vlak parcours zou de totale afstand van 50 km een makkie moeten zijn.
Langs de waterplassen en het moerasgedeelte van de Tukituki rivierlagune passeren we, na 3,5 km en een aantal veepoortjes, de Black Bridge. Het fietspad loopt doorheen een echt fruitlandschap met druivenstokken en laagstam appelbomen die elkaar afwisselen.
Aan de afslag naar Tennant Road loopt het verkeerd. Die uitleg over de routes hebben we toch niet helemaal mee gekregen! Gelukkig is een stukje terug geen straf op deze zalige gravelweggetjes in een eindeloos groen decor.
Weg van de rivier fietsen we binnendoor verder met links en rechts een panorama van nog meer wijngaarden en boomgaarden. Het is als Alice in Wonderland, navigerend door een uitvergrote fruitmand!
Waar Parkhill Road stopt, rijden we zo het wijndomein Te Awanga Estate in. Primitief en kleinschalig begonnen aan de keukentafel staat er een eeuw later een heus, prijswinnende wijnhuis. Een keienbaantje leidt ons door de velden en onze fantasie ziet de flessen Sauvignon Blanc, Chardonnay en Merlot zo aan de struiken rijpen. Stoppen voor een proevertje doen we niet want de wijnkelder is gesloten.
Terug richting de kust, die met zicht op Cape Kidnappers in de verte, de toepasselijke naam Cape Coast kreeg. Een picknickbank, een zeebriesje en een turquoise oceaan, de fietsjes mogen even rusten. De laatste kilometers op het paarse kusttraject brengen ons naar Clifton Bay en Hygge at Clifton Bay, een lunchplek als een romantische zomerdroom. Lekker eten, gezellige zitjes in een schaduwrijke tuin, het strand vlakbij ... dat is hygge, het goede leven of genieten zoals de Denen het bedoelen!
Er wachten echter 2 fietsen en die worden een beetje ongeduldig. Omdat we nog een lange namiddag voor ons hebben, maken we eerst de blauwe lus af met een rustig rit over de kustweg en een fotostop bij wijnmakerij Elephant Hill.
Het beginpunt in Haumoana wordt het vertrekpunt om de gele lijn te volgen langs de oevers van de Tukituki rivier. Aan de lange rechte rijen druivelaars van Askerne Vinyards houden we het voor bekeken. Moeë benen, water op, schouders een mooie rode kleur, terugrijden en fiets afleveren is de boodschap.
Conclusie: een dikke aanrader omdat je op de fiets zoveel meer ziet en langs paadjes komt waar een auto niet geraakt! Ook al ben je geen wijnliefhebber en stop je nergens om een glaasje te proeven, de natuur en het fietsen vormen een hemels team!
♥ Op safari bij Cape Kidnappers
Mag het wat avontuurlijker na een relaxte fietstocht? Zin in een bijzondere ervaring? Dan zit je met Cape Kidnappers letterlijk op de eerste rij.
Ruig maar prachtig, 2 woorden die de Kaap van de Ontvoerders perfect omschrijven. Die naam is alweer een James Cook historie uit 1769. Tijdens Cooks expeditie langs de kusten van Nieuw-Zeeland ontdekte hij een 8 km lang schiereiland, met een punt uitstekend in de Stille Oceaan, door de inlandse bevolking Te Kauwae-a-Māui of de kaak van Māui genoemd. De Maori handelaars, met wie James Cook op dat moment contact had, dachten dat het 12-jarige neefje van Cooks Tahitiaanse gids en vertaler een Maori jongen was die tegen zijn wil werd vastgehouden op het schip. Het plan was blijkbaar de jongen te ontvoeren maar dat mislukte omdat er vanaf het dek werd geschoten op de Maori kano’s. Beschermd door een regen van kanonvuur kon de jongen ontsnappen en terugkeren naar zijn scheepskooi. De naam voor de kaap aan het uiterste eind van de Hawke Baai is sindsdien, met een knipoog, veranderd in Cape Kidnappers.
In 2007 werd het ganse schiereiland, tezamen met de omringende weilanden van vee- en schapenbedrijven, afgesloten met een ongediertebestendige omheining die hermelijnen, fretten en verwilderde katten met succes buiten houdt. Het 13 hectare grote en private Cape Sanctuary was een feit en creëerde met de hulp van meer dan 300 vrijwilligers een veilige leefomgeving voor koeien en schapen en vogels. Kunnen die in hun aardse paradijsje op ’t gemak grazen en broeden en gelukkig zijn!
Wat maakt van Cape Kidnappers zo’n wereldberoemde attractie? Is het de verrassende natuur met zijn merkwaardige miljoenen jaren oude geologische kenmerken en zijn zandkleurige Clifton Cliffs die spectaculair in zee storten? Of zijn het toch die schattige jan-van-genten met hun blauwzwarte eyeliner, hun goudgele kroontje en chique sneeuwwitte pak, stijlvol afgeboord met zwarte biesjes?
Met ruim 25.000 zijn ze hier op Cape kidnappers, die lawaaierige en poepende grote zeevogels. Met een spanwijdte van 170 tot 180 cm en een lengte van +/- 90 cm is de Australische jan-van-gent of takapu een kampioenduiker die zich tegen 140 km/u naar beneden stort om, 30 m lager in zee, een verse haring of een sardientje te vangen! Je houdt het niet voor mogelijk als je de pasgeboren naakte kuikentjes ziet in hun merkwaardige nest van zeewier, gras en veren. Na 3 maanden hebben ze al een grijs gespikkeld pluizig verenkleedje aan en op de leeftijd van 16 weken zijn ze oud genoeg om hun vliegbrevet te halen, met veel gefladder en gestuntel.
De eerste vlucht van de tienerkuikens is een éénmalige retour van 2.700 km naar Australië, over de woelige Tasmanzee. Ze komen terug, geen paniek, maar pas na 2 à 3 jaar. Het duurt dan nog een jaar of 2 eer de jan-van-genten volwassen zijn, een vrouwtje of mannetje zoeken en zich nestelen om een gezin te stichten. Dat nestelen gebeurd in 4 gebieden op de kaap: Black Reef, Plateau Reef, The Saddle en het onbereikbare Whalebone Reef.
Je kan deze grootste en meest toegankelijke jan-van-gentkolonie ter wereld van heel dichtbij ontdekken tijdens een vogelsafaritour van Gannet Safaris Overland die, met een 50-jarige ervaring, toeristen van Clifton Bay naar de top van Cape Kidnappers brengen.
Hou je klaar voor een comfortabele rit in een 4 X 4 busje met airco en meertalige gids, koffie en thee en koekjes inbegrepen. Zit je goed? Dan nemen we je mee voor een onvergetelijk avontuur naar duizenden betoverende vogels!
Busje volgeladen aan het kantoortje van Gannet Safaris Overland met overwegend cruiseschip toeristen uit Australië (en 2 Belgjes). Een eerste kennismaking met Jan de gids die al 10 jaar heen en weer rijdt naar de kaap, de brede poort door die het vogelreservaat afschermt van de gewone wereld en daar gaan we voor een tocht van 36 km, over hobbelige asfaltbaantjes en smalle kronkelende gravelpaadjes, langs golvende heuvels en sappige weilanden waar schapen en Black Angus-runderen de mooiste tijd van hun leven beleven, door dennenbossen en ondiepe riviertjes, met zicht op een onwaarschijnlijke kustlijn met steile zandkleurige kliffen en een oceaan in alle tinten blauw.
Na de honderdste vlijmscherpe bocht zien we zomaar de eerste jan-van-gentkolonie in de diepte, samengepakt op het vlakke Black Reef. Op een uitstekende punt van de kaap verschijnt de tweede kolonie, The Saddle, omringd door donkere rotsen die oprijzen uit het grijs glinsterende oceaanwater als de vinnen van een orka.
De luisterrijke slotscène van dit meesterstuk krijgen we te zien op de top van Cape Kidnappers, The Plateau, waar duizenden jan-van-genten samentroepen in een eindeloze wervelende show! We zien piepkuikens ijverig oefenen om op te stijgen, een moeizaam proces van 30 cm omhoog en een meter vooruit met een klunzige landing op hun zwemvliespootjes. Moeders en vaders duiken over de klifrand als volleerde circusacrobaten om een paar seconden later weer te verschijnen, vis in de bek. Jonkies verdragen lijdzaam een moederlijke poetsbeurt terwijl anderen een dutje doen of wachten op de volgende maaltijd.
Zo veel te zien, zo veel beelden in ons hoofd, overdonderd is nog zacht uitgedrukt, om nooit meer te vergeten alleszins!
Een historische legende, een spannende safaritour, fantastische uitzichten en doe daar nog een ontmoeting met magnifieke zeevogels bij en Cape Kidnappers kan zo, met een vinkje, op onze bucketlist.
Voor de gevoelige zielen: neem een koptelefoon en een neusknijper mee want het gaat er luider dan luid aan toe en een paar miljoen vogelpoepjes ruiken bepaald niet naar Chanel N°5!
Weetjes
* De Gannet Safaris Overland staat op nummer 15 in de TripAdvisor 2024-lijst van ‘world family friendly activity’ en dat wil toch wat zeggen!
* Tot 2023 kon je bij Gannet Beach Adventures een tocht naar Cape Kidnappers boeken langs het strand in open trailers die werden getrokken door oude Minneapolis Moline tractoren. Een ongeval met 2 toeristen en de voortdurende risico’s van wisselende getijden, toenemende grote aardverschuivingen en vallende rotsen deden het bedrijf de das om en de pittoreske tractors zijn verleden tijd.
* Geoefende wandelaars kunnen nog steeds (op eigen risico!) te voet over het strand naar Cape Kidnappers. Starten doe je aan de Clifton Beach camping waar je tegen een kleine vergoeding je auto of camper kan parkeren. Check voor je vertrekt de website van het Department of Conservaton (https://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-go/hawkes-bay/places/cape-kidnappers-gannet-reserve/cape-kidnappers-walking-track/) voor de laatste updates over de track. Vaak is een groot deel van het strand afgesloten en niet toegankelijk. De wandeling naar de top van Cape Kidnappers en het Plateau Reef is 19 km lang (heen en terug) met een aantal erg steile stukken. Hou zeker rekening met de getijden. Weet waar je aan begint want bij hoog tij zit je vast of verzuip je!
Praktische info
* Wijntours boeken via Coastal Wine Cycles ( https://www.winecycles.co.nz/location-trails) -reservatie verplicht, routeplan en (verplichte) fietshelm in de huurprijs inbegrepen
Adres: Beach Road, Haumoana, Hastings District (op 20 min rijden van Napier centrum)
* Jan-van-gentsafari boeken via Gannet Safaris Overland (https://gannetsafaris.co.nz/) – het enige bedrijf dat je over land naar de vogelkolonie brengt - reservatie verplicht – meertalige gidsen met een deskundige uitleg over het Cape Kidnappers reservaat en de jan-van-genten - open van 1 september tot 30 april
Adres: 396 Clifton Road, Te Awanga, Hastings District
* Voor uitstapjes in de omgeving is een huurauto handig, maar er zijn ook georganiseerde tours beschikbaar die vertrekken vanaf Napier.
Reactie plaatsen
Reacties