Dwars door heide en bos, over en langs de Maas, tijdens deze Pieterpad-etappe maken we kennis met het Nederlandse rivierenlandschap, het Nationaal Park ‘De Maasduinen’ en de eeuwenoude 'Maasheggen'. Simpel gezegd, eigenlijk draait de hele route om de Maas! Van Limburg naar Brabant, op dag 6 beleven we opnieuw een onvergetelijke wandelervaring met verrassende natuurontdekkingen.
We doen het rustig aan deze ochtend want nummer 19 is een korte etappe. De afstand Gennep - Vierlingsbeek is goed voor zo’n 16 km. Dat wordt dus een makkie! Buiten presenteert het weer ons een grijze en bewolkte dag. Een laatste slok koffie, de rugzakken ingepakt, afwasje gedaan, deur van ons hutje-voor-1-nacht dichtgetrokken en nog geen 100 m verder lopen we al door het poederige zand van de Looierheide. Dankzij een lumineuze tip van de campingmevrouw geeft een opening in de haag rond de kampeerveldjes meteen aansluiting op het Pieterpad. Hup en wij op weg, richting de Looierheide.
Langs de Looierheide en de Genneperheide
Vroeg in de ochtend hangt er een zalige rust over dit mooie natuurgebied. Plukjes paarse heidestruiken, een bijna-uitgebloeide ‘zwarte toorts’, een onverwacht vennetje dat er roerloos bij ligt, de zilveren glinstering van regenwolken in het water, een eindeloze variatie aan paddenstoelen en stoere eikenbomen als kerstbomen overvloedig versierd met felgroene vruchtjes. Aan die eikenbomen dankt dit gebied trouwens zijn naam. De schors van het hakhout werd gebruikt om looistof uit te winnen voor de Gennepse lederlooierijen aan het riviertje de Niers. Die zijn sindsdien allang verdwenen, alleen de bomen zijn gebleven.
Wat nu een fiets-/wandelpad is, was ooit in de 19e eeuw een internationale spoorweg: de ‘Bahnstrecke Boxtel-Wezel’, dat van het Nederlandse Boxtel naar het Duitse Wezel treinde en onderdeel was van de snelle verbinding Londen – Vlissingen – Berlijn. Na 2 wereldoorlogen hield dit ‘Duitse lijntje’ er in 1950 mee op en de spoorrails werden vervangen door een lekker lopend laantje waar nu de Pieterpadders overheen puffen.
De Looierheide loopt prachtig over in de Genneperheide, waar de paarse pracht afgewisseld wordt met een streepje bos, een lapje weiland, een bescheiden heuvel en een dolende duin. Even diep ademhalen en genieten van zoveel schoons om ons heen.
Door de Heijense Bossen naar het Bergerbos
Na de uitgestrekte heidevelden duiken we de Heijense Bossen in met hun dambordpatroon aan wandelpaadjes. Hier is het lekker koel en horen we alleen het gekwetter van de vogeltjes. Het zachte mos, het zonlicht dat door de bladeren piept, we gaan onbewust langzamer lopen. Verwacht hier geen stevige bospaden maar stoffige zandweggetjes waarop het flink ploeteren is.
Een klimmetje naar omhoog, een asfaltweg over en een daling naar omlaag verder het bos in. Tussen het groene gebladerte piepen de daken van een paar huisjes van bungalowpark ‘Het Heijderbos’.
Bij gebrek aan bankjes is een boomstam prima geschikt voor een snackpauze. Dat idee heeft ook een bloeddorstig insect die mijn been aanziet voor een heerlijk hapje. Door mijn wandelbroek en dikke wollen wandelkous heen voel ik een scherpe prik. Een daas, een mug, een hoornaar? Geen schuldige te zien en dus vergeten we het voorvalletje meteen.
Een slagboom markeert het einde van dit unieke en aaneengesloten heide- en bosgebied. Onvermijdelijk loopt het Pieterpad ook over een stukje asfaltbaan maar we zitten nog steeds goed volgens de houten wegwijzer naar de Sint-Pietersberg. Het eentonige gezoem in de lucht vertelt ons al wat we niet willen weten: we naderen een snelweg. Een tunneltje leidt ons onder de A77 door, over een fietspad en langs een ongezellig bedrijventerrein.
Na een paar stapminuten mogen we gelukkig terug een bospad op en voorbij een volgende slagboom wandelen we het Bergerbos in, onderdeel van het bijzondere Nationaal Park ‘De Maasduinen’. Er wacht ons een uitgestrekt Natura 2000-gebied met bos en heide en vennen en een bizarre stenen schuilplaats met behoorlijk grote schouw.
Een interessant feitje voor de nieuwsgierige wandelaar: het Nationaal Park ‘De Maasduinen’ is de langste rivierduingordel van Nederland, zo’n 4.500 ha groot en duizenden jaren geleden ontstaan door zand en wind. De indrukwekkende zandduinen zijn geen statisch geheel maar verschuiven nog steeds en vormen daardoor een steeds veranderend landschap!
Over de Zwarte Heide naar natuurreservaat Het Quin
Via een klein slingerpad komen we uit bij de Zwarte Heide en het Zwarte Kamp. De naam klinkt misschien wat dreigend, maar het is juist een plek waar de tijd lijkt te vertragen en waar de hectische buitenwereld geen vat op heeft.
We volgen een eindje de ‘Groene Streep’ – wat een leuke naam voor een wandelweg – en haast uit het niets worden we verrast door een panoramisch landschap dat zich glooiend en weids uitstrekt zo ver onze oogjes reiken. Via een klappoortje stappen we het hoogtepunt van deze etappe binnen: natuurreservaat ‘Het Quin’. Zacht golvende stuifduinen, een paars tapijt van mini-heidestruikjes, 5 vennetjes op een rij, schaapjes in de verre verte, hier en daar een grote boom … moeder natuur heeft hier een magnifiek kunstwerk geschilderd. Ons wandeltempo vertraagt, we staan elke 10 stappen stil om genietend rond te kijken!
Jammer dat dit fantastisch natuurliedje niet eeuwig duurt maar daar kondigt klaphekje nummer 2 en nummer 3 het eindpunt aan van dit kleine maar fijne vengebied.
Van het bos en de heide naar een Pieterpad dat zijn route vervolgt tussen de weilanden met zicht op de eerste huizen van het dorpje Afferden. Daar brengt de Dorpsstraat en de Veerweg ons in 1 rechte lijn naar de oevers van de Maas waar aan de overkant het veer aan zijn volgende oversteek begint.
Langs de Maasheggen naar Vierlingsbeek
Het Afferden – Sambeek veer betekent even een paar minuten niks doen, benen strekken en genieten van het water om ons heen en de wind in onze haren (speldjes en een staartje zijn dan geen zot idee!).
Aan de overkant van de Maas veranderen we van provincie en staan we in Noord-Brabant want de rivier vormt hier de grens tussen Limburg en Brabant.
Van zodra het veer aanmeert, trekken we een klein spurtje richting de enige beschikbare picknicktafel voor een late lunch en dan zetten we onze tocht verder door wat het ‘oudste cultuurlandschap van Nederland’ genoemd wordt: de Maasheggen, een overstromingsgebied langs de Maas met hoge in elkaar gevlochten meidoorn- en sleedoornheggen die gebruikt worden als afscheiding tussen de rivier aan de ene kant en de weilanden en akkers aan de andere kant. Een paradijs voor zingende vogels die we wel horen maar niet zien.
Langs de onverharde Maasstraat - omringd door een erehaag van stekelige heggen, met af en toe een schilderachtig zicht op de rivier en de plezierboten die heen en weer varen - door de Zoete- en Zurepasweiden, over een verhard fietspad en voorbij een bankje op een heuvel … na een paar kilometer flink doorstappen, doemen de Groeningsche Bergen op. Geen echte bergen natuurlijk, maar wel een klein stuifduinengebied met dicht naald– en loofbos dat ons trakteert op doorkijkjes en vergezichten.
Aankomst in Vierlingsbeek
De laatste kilometers naar Vierlingsbeek gaan over een brede zandweg tot we het bord passeren dat de dorpsgrens aangeeft. Moe maar voldaan na een geslaagde wandeldag arriveren we aan B&B ‘t Bèkse Bakhuus. Deze woonboerderij met apart bakhuis uit 1880 is een geweldige ontdekking. Perfect ingericht met alles wat een Pieterpad-wandelaar zich maar kan wensen! Voeten uit de schoenen, een glimlach op ons gezicht en alweer zin in de volgende etappe.
Handige tips voor deze etappe
* Horeca: beperkte horeca onderweg. Neem dus voldoende water en een lunchpakket mee.
* Oversteek Maas: Veer Afferden – Sambeek. Check van tevoren de vaartijden, want het veer vaart niet de hele dag en niet bij hoogwater. Vergeet niet wat contant geld mee te nemen voor de veerman – pinnen is er niet bij.
* Markering: het Pieterpad is goed gemarkeerd met wit-rode tekens, maar het routeboekje, een kaart of app meenemen kan nooit kwaad.
Handige info voor deze etappe
💒 Overnachting Vierlingsbeek: B&B 't Bekse Bakhuus – Grotestraat 39, Vierlingsbeek
Voorzieningen: ontbijt, wifi, koffie, thee, koelkast, magnetron
Boodschappen: Plus supermarkt op 5 min lopen van de B&B – lunch kan meegenomen worden van het ontbijt
🏁 Startpunt etappe: Looiseweg 20, Gennep / op 100 m van ons logeeradres
🏁 Eindpunt etappe: Spoorstraat 3, Vierlingsbeek / op 350 m van ons logeeradres
(Pieterpad-gids deel 2 – etappe 19)
🥾 Totale wandelafstand 16,73 km (inbegrepen 550 m van logeeradres naar startpunt etappe + 350 m van eindpunt etappe naar logeeradres)
⌚ Totale wandeltijd 3,50 uur (pauzes en lunch niet meegerekend)
Reactie plaatsen
Reacties