Venlo – een stad waar het bourgondische leven en de Limburgse gezelligheid hand in hand gaan! Combineer dat met een ligging aan de Maas, een serieus aanbod aan kunst en cultuur, een lijst van historische bezienswaardigheden en dan wordt Venlo een verbazend leuke citytrip! Loop je het Pieterpad – deel 2 (van Vorden naar Maastricht) dan is Venlo dé perfecte tussenstop voor een rustdag. Dat goeie idee hadden wij ook tijdens het plannen van de etappes van ons Pieterpad.
Venlo, nog nooit geweest en behalve de naam op een bord aan een afrit van de snelweg vlakbij de Duitse grens, is de stad zelf ons compleet onbekend. Dus trekken we er een lange namiddag met de fiets op uit voor een blinddate-stadsbezoek zonder plan maar met hoge verwachtingen. We delen met plezier onze ervaringen, tips en smakelijke adresjes met jou. Zet je schrap, want Venlo weet je echt te verrassen!
Een portie geschiedenis
Venlo is een eerbiedwaardige oude dame, eentje die zelfs ouder is dan onze jaartelling. Een handige oversteekplaats aan een rivier, daar wou iedereen zijn hutje wel neerpoten. Boeren uit de bronstijd waren de eerste bewoners, gevolgd door de Kelten en de Eburonen. Later kwamen de Romeinen die zo’n strategische plek aan de Maas ook wel zagen zitten. Zij vestigden er een militaire nederzetting en installeerden een controlepost. Sporen van een wegennetwerk en archeologische voorwerpen als aardewerk en sieraden werden aangetroffen bij opgravingen langs de Maasboulevard en getuigen van die Romeinse aanwezigheid.
In de loop der eeuwen groeide het huidige Venlo uit tot een handelscentrum met de grootte van een behoorlijk dorp. Toch duurde het nog tot 1343 voor Venlo officieel stadsrechten kreeg en een echte stadsmuur mocht bouwen met stadspoorten, torens en een verdedigingsgracht. Binnen die omwalling werd druk gebouwd en Venlo werd uitgebreid met kerken en kloosters en arbeiderswoningen en chique handelshuizen die tot op vandaag symbool staan voor een welvarende 15e en 16e-eeuwse vestingstad.
Na de middeleeuwen beleefde Venlo een woelige periode van pestepidemieën, rivierblokkades, tolheffingen op de Maas en oorlogen waardoor de stad als een speelbal werd doorgegeven aan de Spanjaarden, de Nederlanders en de Fransen. Met de oprichting van het Koninkrijk der Nederland keerde de rust terug en werd Venlo een deel van Nederlands Limburg.
Halfweg de 19e eeuw hadden vestingsteden geen militair nut meer en ook in Venlo werden de stadsmuren en -grachten en -omwallingen gedempt en gesloopt. De stad kon eindelijk langs alle kanten uitbreiden en rond het historische centrum kwam een heel spinnenweb van nieuwe straten met huizenrijen in de moderne art-nouveaubouwstijl. Woonwijken en stadsparken met aandacht voor veel groen, spoorlijnen en tramlijnen, openbare gebouwen als een badhuis en bibliotheek, een school en postkantoor … het schoot allemaal als paddenstoelen uit de Venlose grond.
De oorlogswinter van 1944 – 1945 was nog een zwarte bladzijde in de geschiedenis van Venlo met stevige bombardementen die een groot deel van de historische binnenstad verwoestten. Dankzij de wederopbouw is de stad vandaag een geslaagde verzameling van oude en nieuwe gebouwen rond een historisch en levendig stadshart met een heuse boulevard om het plaatje compleet te maken. En dat plaatje gaan we zo ontdekken!
Bezienswaardigheden die je niet mag missen
✓ We starten onze historische route in de Grote Kerkstraat, één van de oudste straten in hartje Venlo. Daar staat de 'Sint-Martinusbasiliek', een imposant gotisch bouwwerk met een opvallende bakstenen toren die meer dan 80 m hoog is. De rijk versierde barokke poort aan de zijkant van de kerk was vroeger de toegang tot het kerkhof.
Boven een van de kerkingangen is een uitbundig reliëf aangebracht van de Heilige Martinus op zijn paard, het gekende beeld van de heilige die zijn mantel in twee sneed en een helft aan een bedelaar gaf. We kennen de brave man beter als Sint-Maarten die in heel wat regio’s op 11 november geen halve mantels maar snoep en kadootjes rondbrengt.
Je zou het niet meteen zeggen maar al rond het jaar 1000 stond hier een kerkgebouw gewijd aan Sint-Martinus. Dat kleine houten zaalkerkje kreeg tussen 1410 en 1610 zijn huidige vorm maar werd in de eeuwen daarna verbouwd, verwoest en heropgebouwd met een laatste restauratie na WO II. De toren, hoog genoeg om er nekkramp van te krijgen, werd pas in 1953 toegevoegd.
Weetje: in 2018 werd de Sint-Martinuskerk tot basiliek gepromoveerd.
✓ Naast de basiliek trekt de voorname gevel van de ‘Weem’ de aandacht van ons camera-oog. In de 17e eeuw was dit de woning van alle pastoors van de Sint-Martinusbasiliek. De originele pastorie is niet te zien vanaf de straatkant. Een voortuin en een dichte straatgevel verbergen dit unieke rijksmonument voor nieuwsgierige blikken.
✓ Tegenover de basiliek staat het ‘Ald Weishoés’. Rijksmonument en stadsherberg voor studenten, toeristen, pieterpadders, gewone of ongewone Venlonaren, maar van 1611 tot 1619 werd achter de schitterende renaissancegevel Latijnse les gegeven aan de Venlose studentjes. Na 1619 werd de Latijnse School een gewone stadsschool tot het gebouw in de 19e eeuw opgekocht werd door de buren van het aanpalende weeshuis, een complex van 4 woonhuisjes waar de jongens een stiel en de meisjes het huishouden leerden (oh dat eeuwenoude rollenpatroon). Het ‘nieuwe’ weeshuis kreeg bizar genoeg de naam ‘Ald Weishoés’.
Weetje: in de zijgevel van het oorspronkelijke weeshuis is de steen met het luik voor kledinggiften nog te zien.
Weetje: op het hekje voor het ‘Ald Weishoés’ woont sinds 2 jaar een bronzen muizenfamilie, symbool voor alles en iedereen die hier verbleef of woonde.
✓ Via de Jorisstraat met de Sint-Joriskapel (wat nog rest van het middeleeuwse Sint-Jorisgasthuis) bereiken we de Markt met zicht op alweer een schitterend rijksmonument: het Stadhuis. Een uitstraling als van een adellijk kasteel met 2 torens, een statige dubbele trap naar een overdekt portaal en een balkon omringd met een smeedijzeren hek, het Stadhuis van Venlo mag terecht met hoofdletter geschreven worden. Dit bijzondere monument heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw. Het eerste simpele ‘steenen huys’ werd in de 16e eeuw verbouwd tot een chic bouwwerk in renaissancestijl met (toen nog) op het gelijkvloers een markthal en een waag waar goederen werden gewogen en belastingen werden geïnd.
Moet het gezegd dat dit één van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van Venlo is? Het staat er ook zo waardig en zelfverzekerd, uitkijkend als een trotse wachter over de kleurrijke terrasjes op de Markt!
✓ Een schilderachtig voetgangerssteegje met de grappige naam ‘Floddergats' (officieel de Keizerstraat) brengt ons naar de Dominicanenkerk. Tegenwoordig hoor je hier geen gebeden of religieuze gezangen meer. De kapel van het vroegere klooster ‘Mariaweide’ wordt nu gebruikt als cultureel centrum voor feesten, concerten en vergaderingen.
Weetje: sta zeker even stil bij het hekwerk rond de Dominicanenkerk. Dat hek is een waar kunstwerk, bovenop versierd met bronzen kopjes of köpkes die gekende of minder gekende Venlose typetjes voorstellen. In het hek zelf zijn reliëfs verwerkt die oude Venlose zegswijzen op een ludieke manier uitbeelden en op de verbindingspilaren van het hek zijn 12 figuurtjes te zien die kinderspelen weergeven.
Weetje: een Venlose legende vertelt het verhaal van Keizer Napoleon die tijdens zijn bezoek aan de stad langs de Floddergats wegvluchtte om te ontsnappen aan de mensenmassa die hem opwachtte. Het steegje kreeg vanaf dan de toepasselijke naam 'Keizerstraat'. Een kunstwerk boven de poort van het voormalige klooster 'Mariaweide' aan de Keizerstraat is een herinnering aan dit voorval.
Is de lijst van bezienswaardigheden met deze opsomming volledig? Nog in geen 100 jaar. Dit is nog maar het begin! Heb je meer tijd dan een uitgerekte namiddag dan heeft Venlo nog 80 andere monumenten in de aanbieding die zeker zo interessant en zeker zo opmerkelijk zijn als de 5 stuks die wij hebben bewonderd . Om er een paar op te noemen: Klooster Mariaweide, het Toon Hermans huis, de Maasboulevard, Hotel de la Poste, NS Station, de overblijfselen van de verdedigingswerken, de Coöperatie, het City Theater, het Romerhuis, Huis Schreurs … Je culturele hart gaat meteen in overdrive!
Venlo, stad van kunst en cultuur
Wie Venlo bezoekt, merkt meteen: hier word je omarmd door kunst, cultuur en heel veel creativiteit: van bronzen beelden, kleurrijke street art en gevelgedichten tot galeries en tal van musea zoals Museum van Bommel van Dam, Missiemuseum en Limburgs Museum. De stad blijft verbazen en elke kunstliefhebber wordt gegarandeerd dolenthousiast van de enorme keuze. Je hoeft je hier geen moment te vervelen en op straat kan je zomaar tegen een inspirerend kunstwerk aanlopen. Culturele erfgoed wordt in Venlo gemengd met moderne initiatieven zoals aan de Maasboulevard, waardoor je steeds weer iets nieuws ontdekt.
Shoppen in Venlo: knusse straten & verrassende boetieks
Shopliefhebbers halen hun hart op in de Lomstraat, de Klaasstraat en de gezellige Vleesstraat. Hier vind je naast bekende ketens ook lokale speciaalzaakjes en authentieke boetiekjes. Slenter door smalle autovrije winkelstraatjes met mooie oude winkelgevels, vul een zak snoep bij Jamin (Vleesstraat 3-5) en snuffel tussen de vintageschatten in tweedehandszaakjes zoals DEV (Grote Kerkstraat 7). Wij worden er alleszins helemaal blij van. Onze favorietjes? Kado in Huis (Klaasstraat 60) en Heerlijck Thuis (Klaasstraat 13).
Lunchen als een local
Rond lunchtijd is er keuze te over. Vooral de Parade wordt dan een populaire plek met leuke cafés en hippe restaurants zoals Milk & Cookies. Bij Brasserie Sur Place op de Kwartelenmarkt smul je van huisgemaakte soepen en rijk belegde broodjes en het terras is perfect om mensen te kijken. Voor een snelle hap kan je terecht bij Bakker Bart of een van de vele lunchrooms in de Jodenstraat.
Onze favorietjes? Lunchen bij Eetcafé ‘De Brasserie’ (Klaasstraat 64) en koffie en taart bij Espresso Perfetto (Lomstraat 15)
Onze conclusie? Venlo heeft alles voor een geslaagd dagje uit: monumenten, kunst, cultuur, winkels en lekker eten! Voeg daar een paar nostalgische pleintjes, heerlijke terrasjes en de typische Limburgse sfeer aan toe en je weet gewoon, hier moet ik naartoe! Dus gewoon even gaan – je zal er geen spijt van krijgen!
Overnachting Venlo: La Bienvenue / appartement ‘De Loods’ –- Arenborgweg 92, Venlo
Voorzieningen: afhaal- en brengservice, complete keuken, wasmachine, terras, zwembad, fietsverhuur à 5 € per dag
Lunchen: Eetcafé ‘De Brasserie’ – Klaasstraat 64, Venlo
Koffie en taart: Espresso Perfetto – Lomstraat 15, Venlo
Boodschappen: Jumbo - Straelseweg 183, Venlo (op 2 km van ons logeeradres)
Reactie plaatsen
Reacties